Voltak, vannak híres orrok a világtörténelemben. A legnevezetesebb talán Kleopátra királynőé, akié, ha lehet hinni az ókori mondásnak, „ha rövidebb lett volna, más lett volna a világ folyása”, és Cyrano de Bergerac-é, aki „magát kigúnyolta, ha kellett”, de nem tűrte, hogy más ironizáljon az orrán. A 20. század rock-csillagai közül többeket áldott (vagy vert) a sors tekintélyes méretű „porszívóval”, mint például Frank Zappát, Rod Stewartot vagy Pete Townshendet, akinek eme arcéke krónikus kisebbségi érzéseinek egyik okozója volt, de azért a híres amerikai komikus, W.C. Fields whisky-issza krumpli orra sem volt kutya. Sőt, a nők között is akadt, akit többek között éppen az orra tett „klasszikus szépség” helyett karakteresse, mint például Barbra Streisandot, és nem panaszkodhat a méretre Julia Roberts sem, pedig őt jelenleg is a „világ legszebb asszonyának” tartják.  Ellenben Orson Welles valósággal szenvedett attól, hogy amúgy tekintélyes termetéhez szinte nevetséges „fitos orr” társult…

Vajon miért van az, hogy a világ különböző részeiben több a kicsi, vagy a nagy orr?

A pennsylvaniai egyetem kutatói erre kerestek választ. 476 olyan embert hívtak meg kísérleteikhez, akiknek ősei Dél- vagy Kelet-Ázsiában, Afrikában vagy Észak-Európában éltek. 3D-s fotókat készítettek arcukról, hogy meg tudják mérni orruk hosszát, szélességét, orrlyukaik nagyságát.

Az eredmény: a nők orra átlagban kisebb, mint a férfiaké. De a különböző csoportok között a legnagyobb különbség az orr és az orrlyukak  szélessége között van. Akinek az ősei meleg és nedves éghajlat alatt éltek, szélesebb orrlyukakkal rendelkeznek, mint azok, akiknek elődei hideg, száraz klímában.

A kutatók ennek alapján megállapították, hogy az ok: az orr egyik fontos szerepe, hogy kondicionált levegőt engedjen a tüdőbe. A keskenyebb orrlyukak lehetővé teszik a nedvesség növelését a levegő felmelegítésével, ami előnyös a száraz és hideg klímában. 

 Az amerikai tudósok ugyanakkor emlékeztetnek arra, hogy az orr fontos szerepet játszik a szexuális partner kiválasztásában is. Ez azonban nem feltétlenül magyarázza az egyik vidékeken gyakoribb formákat, legfeljebb arra utalhat, hogy melyek a legnépszerűbb orrok az egyes kultúrákban.