Saját hazájában 15 évig volt menekült, hogy szabadulhasson, a Vatikán is megtagadta: Mindszenty József (1892–1975) esztergomi érseknek nem mindennapi a „migrációs története”.
A hercegprímás 8 évig raboskodott Rákosiék börtönében, és 1956. november 4-én a bevonuló szovjet csapatok elől menekült az Egyesült Államok budapesti nagykövetségére. 15 éven át volt kénytelen a Szabadság téri épületben rostokolni. Itt találkozhatott édesanyjával utoljára 1959 karácsonyán – ekkor készült mai képünk. Csak úgy szabadulhatott fura fogságából, hogy a Vatikán és a kádári hatalom kiegyezett egymással, mert a magyar egyházi vezető nyakassága mindkettőnek kellemetlen volt már.
Miután Mindszenty elhagyta Magyarországot, a pápa megpróbálta rábírni, hogy mondjon le egyházi méltóságáról, de mivel erre nem volt hajlandó, a katolikus egyházfő – engedve Kádáréknak – 1974-ben megüresedettnek nyilvánította az esztergomi érseki székét. Mindszenty ezt sohasem tudta elfogadni, és merőben szokatlan módon nyilvánosan bírálta a pápai döntést. 41 éve halt meg Bécsben az irgalmasok kórházában.
