2007. július hetedikén a Connecticut állambeli Bridgeport városában vívott főmérkőzést a légsúly veretlen IBF világbajnoka, Vic Darchinyan. Az agresszív stílusa miatt népszerű ökölvívót alacsony súlycsoportja ellenére is felkapta az egyik legmenőbb amerikai kábeltévé-csatorna, a Showtime. Ellenfele az ismeretlen, fülöp-szigeteki, ám az USÁ-ban élő Nonito Donaire volt.

(Photo: inboxingwetrust.wordpress.com)

Darchinyan számára nem volt ismeretlen a Donaire vezetéknév, miután kilenc hónappal korábban az ausztrál már legyőzte Nonito bátyját, Glenn-t technikai pontozással. Az idősebbik Donaire vétlen könyökhasználatot követően szenvedett állkapocstörést, amelynek hatására képtelenné vált a folytatásra a hatodik menet közepén.

Nonito az IBF szervezet rangsorának nyolcadik helyén állt a találkozót megelőzően, 17-1-es mérlege mögött pedig nem bújt meg komolyabb ellenfél, így a találkozó abszolút esélyesének a nagyütő Darchinyan (28-0, 22 KO) számított.

A találkozó előtt Vic büntetést és kiütést ígért kihívójának, a nyitó gongszót követő másodpercekben azonban kellemetlen meglepetésben volt része, miután Donaire (17-1, 10 KO) mozgékonyságával, kézsebességével, ütemérzékével, valamint kontráival nem sokat tudott kezdeni a regnáló világbajnok.

Nonito élvezte a bunyót, és az akciók többségében mattolta a korábban nyers erejével, valamint ütemtelen, furcsa szögekből indított támadásaival érvényesülő Darchinyant, aki a percek előrehaladtával egyre frusztráltabbá vált.

E sorok írója szerint könnyen lehetett 4-0-ra pontozni a találkozó első harmadát, de semmiképp sem szorosabbra, mint 3-1-re a kihívó javára.

Donaire azonban nem bízott semmit a véletlenre, és az ötödik kör közepén egy tökéletes fogadó balhoroggal merevre ütötte a saját támadásával belépő Vicet, akit a mérkőzésvezető másodpercekkel később megóvott a további veréstől.

A The Ring az "Év Meglepetése", valamint az "Év Kiütése" trófeákkal is elhalmozta a találkozót.

A tíz évvel ezelőtti Darchinyan vs Donaire találkozó felvétele (Source: YouTube)

Nonito Donaire ezzel a tizenkilencedik összecsapásán, a kategória elsőszámú alakjával szemben begyűjtötte pályafutása első világbajnokságát, amelyet további hét öv követett az elkövetkező években, miközben a "Filippínó Villámlás" a sportág egyik élmenőjévé nőtte ki magát, és esztendőkön át megingathatatlan helye volt a súlycsoportoktól független ranglistákon jegyzett tíz legjobb versenyző között.

Vic Darchinyan csillaga ugyancsak magasra tört a felek tíz évvel ezelőtti találkozóját követően, s egy nagylégsúlyú menetelés - amely során az ausztrál egyesítette az WBC, WBA és IBF címeket - után valamennyi további kategóriájában mindig kiállt az aktuális legjobbakkal.

A felek 2013 novemberében vívtak egy régóta tervezett visszavágót, amelyen - bár a hivatalos pontozólapokon megérdemelten vezetett Darchinan - Nonito Donaire a kilencedik körben bombázta le a bátran küzdő Vicet.

A Donaire vs Darchinyan visszavágó mérkőzés felvétele (Source: YouTube)

Donaire tavaly decemberi, Jessie Magdalenóval szembeni címvesztése óta nem lépett szorítóba, ám pályafutását a jelek szerint folytatni kívánja. Darchinyan a tavalyi évben egy felhozóellenféllel szembeni csúnya kiütéses vereséget követően szegre akasztotta a kesztyűit, ám idén márciusban leporolta őket, hogy még egyszer, utoljára nekiveselkedjen egy világbajnoki cím felé vezető útnak.